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沈葆桢，福建侯官（今福建福州）人，晚清时期著名的政治家、军事家、外交家、民族英雄，也是中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一。
他在担任船政大臣期间，坚持把人才自主培养作为教育之根本，以“权操诸我”的主权意识、“兼收并蓄”的开放姿态，借鉴西方科学技术，大胆聘用西方技术人员为学堂教学，短短几年，便把船政学堂建设成近代远东规模最大、科技能力最强的造船产业基地，为近代中国海军建设立下了伟大功绩。沈葆桢也因此被誉为“中国近代海军之父”。
见小利则不成
去苟且自便之私
乃臻神妙
取诸人以为善
体宵旰勤求之意
敢惮艰难
这是沈葆桢为船政总理衙门前方柱题刻的楹联。寥寥数语，彰显了他的胸襟与格局，一颗清明如水的“廉心”，影响着当年的船政人员，更激励了一代代中华儿女。
据记载，旧时的总理船政衙门旁有一个官厅池，池水与闽江水相通，水清景美，且成一条直线，寓意为“一廉如水”，与衙门前方柱的楹联遥相呼应、相得益彰。
1867年7月，沈葆桢任总理船政大臣后，就鲜明提出要严防行贿、压榨等劣行，并严惩违法人员。
船厂曾有一个下级官员，因触犯厂规，被沈葆桢立即唤人拿下，欲以军法处置。布政使见其是沈家姻亲，便上前说情，沈葆桢坚持不变。后沈父手书来，沈葆桢知是说情之事，故意说：“家父来信是说私事，而我现在正忙着办公事，等办完公事再料理私事”，并催令手下执行。
沈葆桢不徇私情、气节凛然，令船政上下为之震慑，更不敢做犯纪之事，保证了船厂的顺利运转。
船政总理衙门
1879年11月，沈葆桢因积劳成疾，病逝于江南督署，临终前留下了荡气回肠的遗嘱：“死后切勿谋以乡贤、名宦上请；身后如行状、年谱、墓志铭、神道碑之类，切勿举办；不得将我疏稿及其他文字妄付传刻，以贻口实；我除住屋外无一亩一椽遗产，汝等须各自谋生。”
岁月如梭，船政学堂已走过150多个春秋，“船政之父”沈葆桢“一廉如水”的品质、格局、胸怀，已然成为独特的船政家教家风家训，深深影响着一代代中华儿女，感召我们保持“心至廉”，人生必将“路致远”。
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