正在召开的全国两会期间，全国人大代表、中共莆田市委书记周联清在向大会提交的建议中呼吁，新规划建设一条向莆客运专线，为湄洲湾港腹地向内陆纵深发展创造良好的交通条件，同时将其真正打造成中西部地区最便捷的出海通道。
　　目前已建成运营的向莆铁路全线为双线电气化、Ⅰ级干线和客货兼顾的高标准通道。该铁路是福建省第一条连接中部和内陆大腹地的现代化铁路，是中西部地区至东南沿海港口运输大通道的骨干铁路线。但按照功能定位，该条铁路2020年以后将逐步弱化客运功能，强化货运运输能力。
　　周联清告诉记者，目前，向莆铁路由于受到开行客运动车组(速度200公里/小时)不能同时开行货运列车的限制，只有在客运的天窗期间开行1至2趟货运列车，难于大规模开行货运业务，且无法全程走向莆线，到三明北站后走鹰厦线到中西部地区，已严重影响到湄洲湾港货物集疏运、制约了中西部地区与湄洲湾港口物流交往。
　　周联清透露，随道湄洲湾港口的开发建设，一个东南沿海以大宗散货为主的新兴港口正在逐步形成。至“十二五”期末，湄洲湾港拥有万吨级以上泊位25个，年设计通过能力为1.3亿吨。据预测，至2020年，湄洲湾港口货物吞吐量将达到1.8亿吨，其中煤炭、矿石、石油及制品吞吐量比例将提升至70%以上；至2030年，湄洲湾港口货物吞吐量将达到3亿吨。
　　周联清表示，新规划建设向莆客运专线将实现向塘至莆田港口的客货分线运营，有效解决向莆铁路运输以客为主，客货不见面的局面，极大提高湄洲湾港后方通道运输能力，这将为湄洲湾港腹地向内陆纵深发展，为内陆降低物流费用、经济快速发展创造良好的交通条件，为中部崛起、西部大开发等国家战略服务。同时，向莆铁路货运线才能真正成为中西部地区最便捷的出海通道，有助于内陆其他省份的出海货物提高竞争能力。
　　为此，周联清建议，国家有关部门新规划建设向莆客运专线，设计速度350公里/小时，并列入国家铁路网“十三五”规划建设。