在莆田湄洲湾北岸，有一处曾被岁月尘封的古港——吉了港。背倚群山、拥江抱海的莆田，绵延着400多公里海岸线，被湄洲湾、兴化湾、平海湾三湾环绕。散落其间的白湖、宁海、吉了、小屿等古港口，曾是海上丝绸之路过往商舶蕃客的重要贸易口岸。其中，吉了港以其独特的区位优势格外引人注目。 

　　吉了港的开埠，可追溯至北宋。宋熙宁四年（1071年），吉了港初名“系蓼寨”。相传因吉蓼海岸长满蓼蓝、水蓼等野生植物，商舟渔船停泊于此，船工多将缆绳系于蓼草之上，故得此名。城因港兴，吉了港毗邻泉州泉港与湄洲岛，通航条件优越，也带动了吉了城的发展。《仙游县志》载：“宋击蓼（即吉了）、湄洲之间，为闽市辐辏之所。”早在唐代，莆田白湖、秀屿、江口等口岸已是地方货物流通的重要口岸。及至宋元，白湖、宁海、太平、枫亭、江口、三江口、吉了等港成为海外船舶聚集之处，对外贸易繁荣。众多莆籍商船满载茶叶、瓷器、布匹等从上述港口出发，运往东南亚、西亚乃至非洲，又换回木材、象牙、香料、水晶、玛瑙等舶来品。彼时吉了港既是渔港、商港，也是海防要地与军港。 

　　明代开放海禁后，吉了港迅速繁荣。史载：“（吉了寨）人烟万三，居民约千家，皆以渔为业”“商船巨舟，头尾相衔”。商贸的繁盛，催生了当地一句流传至今的俚语——“一日到吉了，三日讲未了” 。说的正是昔日吉了港商贸往来频繁，新鲜事物层出不穷，一天的所见所闻三天都讲不完。作为曾与台湾鹿港相提并论的古港，吉了港承载着一代代莆田人劈波斩浪、向海而生的记忆。 

　　漫步在吉城村，历史的痕迹依然清晰可辨。一段长约115米、宽3米、高3.3米的石寨城墙静静矗立，已是莆田市文物保护单位。古城墙连着一座建于明万历年间的金鸡庙（俗称五帝庙），是福建省第七批文物保护单位。庙宇分为前后两座，集金鸡庙、元帅府、三官殿、中军府为一体，构成了庞大的古建筑群落。站在东岳庙前，当地人会告诉你，脚下的土地在过去是个码头，退潮时还能看到露出的码头石块。附近海域还曾打捞出古沉船，构造与福船类似，首尖尾宽两头翘，尾封结构呈马蹄形。从宋到清，吉了城共出了八名进士，传有十八胜景，这些丰厚的自然与人文景观，为莆田“海滨邹鲁”的美誉提供了生动例证。 

　　随着时代变迁与交通方式变革，吉了港的通商功能逐渐消逝。东西两澳成为当地渔船的避风港。但吉了港并未被遗忘——如今，它的名字被“东吴港”所继承，范围更大、气象更新。对岸的罗屿港已成为我国东南沿海最大的矿石码头。吉城村则以海上养殖业为主，养殖海鱼、鲍鱼、海参、紫菜、海带等，年收入可达千万元。2022年，吉城村获评省级乡村振兴实绩突出村。 

　　一座港口的价值，从不以物理形态的存废为限。吉了港虽已不复当年“商船巨舟，头尾相衔”的盛况，但那段“闽中辐辏”的辉煌历史，连同莆田人向海而生的勇气与智慧，并未远去。它们融入湄洲湾的潮汐之中，化作东吴港区万吨巨轮的汽笛，在新时代的海丝航道上，续写着新的篇章。（作者：卓玉布）