在湄洲湾南岸，有一处被岁月尘封的港市遗址——涂坑（亦称土坑）。这里曾是泉州保存最完好的港市遗址，以其“一港两街一码头”的独特格局，填补了泉州“海上丝绸之路”港市遗址的空白。

　　涂坑位于泉州市泉港区后龙镇，背山面海，依托肖厝港“水深港阔”的自然优势和峰尾港天然避风的特点。 

　　涂坑的海洋故事，始于唐五代。专家调研发现，早在唐、五代，涂坑就有人聚集居住，参与海洋贸易，并在村中建造祭拜神庙。清嘉庆版《惠安县志》载：“大蚶庙在添奇铺海滨，昔海涛汹涌，有物轮困高大，乘潮而至，乡人异之，为立庙。海商祈风亦能分帆南北。”北宋诗人、泉港涂岭人谢履的名句“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”，描述的正是宋时泉州及惠北百姓以刺桐港为核心、广造舟楫开拓海外航线的盛况。从那时起，这片水域便与海洋贸易结下了不解之缘。 

   涂坑港市的真正崛起，始于明代。明永乐二年（1404年），素有海商传统的莆田刘宗孔家族迁居涂坑村，开启了涂坑海洋贸易的新纪元。此后六百余年，刘氏家族人丁繁衍，海贸事业蓬勃发展，逐渐形成了三支实力雄厚的海商船队。商船主要停靠在涂坑湾的峰尾、沙格两澳，位于涂坑东南方向的屿仔壁港因四面环水、通航便利，成为涂坑村的主要海港。出港即湄洲湾，出湾即台湾海峡。沿南线可达泉州、厦门、广东和东南亚各港口，北线通宁波、上海、青岛和日本、朝鲜等港口。凭借优越的地理位置和活跃的民间贸易，涂坑逐步形成了“一港两街一码头”的港市格局——以屿仔壁港为主要港口，祠堂口、施布口为两条主街道，“厦门口市”码头为主要货物聚散地。

　　施布口街、祠堂口街两条古街绵延数百米，出砖入石、雕梁画栋、飞檐翘角。当年的刘氏后人在此经商，开当铺，卖金银、米、布，成为一方最为繁华之所。街上曾有八大当铺，代表性店铺为宜兴当铺，也称“顺裕海商大厝”。在古街一隅，“厦门口市”码头遗址依然可辨——涂坑村原有一“下门口”码头，后因与厦门港贸易频繁，加之方言谐音，改称为“厦门口市”，成为水陆货物转运、集散的重要节点。

　　涂坑港市遗址最吸引人的，便是那一座座保存完好的古建筑——民居、祠堂、宫庙、书院、戏台、亭阁、古井、古墓、鱼池拱桥等。原有40多座，现保存比较完整的有27座。其中最有名的当属“百万大厝”，即清代中期涂坑最大的海商刘端弘（人称“刘百万”）的故居。刘端弘以海贸起家，富甲一方，其宅邸规模宏大，至今仍可窥见当年的富庶与气派。
    随着时代变迁与港口格局演变，涂坑港市昔日的千帆云集已成往事。如今，古港、古街、古厝、古码头、古店面、古井等遗迹斑驳，但透过它们，仍可见往昔商船云集、商铺林立的繁华。2019年，土坑港市遗址被列为全国重点文物保护单位；2021年，作为“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”遗产体系的重要组成部分，涂坑港市遗址的价值得到进一步确认。一座港市的兴衰，从不以舟楫的多少为限。涂坑港市虽已不复当年“万商云集”的盛况，但它承载的开放精神与开拓勇气，早已融入湄洲湾的潮汐之中。那些斑驳的古厝、绵延的古街、静卧的古码头，仍在默默诉说着一个家族、一座港市与万里海丝的不解之缘——潮声依旧，海丝不绝。（作者：卓玉布）