沙坡尾的前段记忆里，它几乎是作为军事要塞而存在。北宋嘉祐三年（1058年），设水寨于嘉禾里，为厦门岛海防驻兵之始。明洪武二十七年（1394年），为抵御倭寇侵犯，筑厦门城，于玉沙坡设城门镇南关，上书“闽海屏藩”。当刀光剑影逐渐散去，航运贸易的气息开始“升温”。明末清初，郑成功家族占据厦门、驱荷复台，将厦门港逐渐发展成为对外贸易的主要商港。清康熙二十三年（1684年）大开海禁，在厦门设立闽海关厦门正口。1685年至1784年间，厦门港成为大陆与台湾之间往来的唯一渡口。沙坡尾地处闽海关的南端，是通往厦门正口水道的重要隘口。 

　　从明末清初直至20世纪30年代，玉沙坡渔业和贸易主要集中于沙坡头；百年前，沙坡头海滩被填塞，沙坡尾后来居上，取代了沙坡头的渔村龙头地位。新中国成立后，沙坡尾扩建避风坞、设置驳岸码头，沿岸形成了造船厂、冷冻厂等渔港配套工业区。渔业时代，这里千帆竞泊，4000余条渔船归港的喧嚣，是老厦门人最深刻的海洋记忆。 

　　2000年以后，渔港的地位和作用弱化、工业功能外迁，但沙坡尾避风坞的港口文化、海洋文化仍在延续。2025年6月，沙坡尾入选厦门首批公布的11处历史地段。面对这片承载着数百年海洋记忆的土地，厦门坚持有机更新，通过导入40%新业态、更新30%旧业态、保留30%老业态的“四三三”原则，将避风坞与骑楼群转化为海洋文化创意港，让渔船记忆与艺术潮流在此共生共荣。在闽南文化、宗教文化、民俗文化、南洋文化以及不同时期渔港文化的交融影响下，沙坡尾形成了荟萃红砖古厝、骑楼建筑、民间信仰宫庙、别墅建筑等多元特色的建筑风貌。 

　　如今的沙坡尾，斑驳的渔船锈迹与骑楼里的潮店比邻而居，手作匠人俯身于银饰与陶器，咖啡师将拉花做成闽南古厝的形状。全长330米的限时步行路段上，人潮与灯火交织，162家店铺光影斑驳。今年春节期间，28场非遗演出轮番登场，片区共接待游客77.33万人次。沙坡尾这座海洋文化活态博物馆，成了厦门最具烟火气的潮流地标之一。 

　　沙坡尾的成功，是福建海洋生态保护与文化传承的一个缩影。厦门坚持“亲海”不“侵海”理念，对沙坡尾实施系统性修复——整治入海排放口，构建全链条海漂垃圾治理格局，组建专业海上环卫队伍。厦门岛东南部海域海水水质优良率达100%，文昌鱼种群数量大为提升，中华白海豚重现海湾。沙坡尾的灯火，照亮的不仅是一条商业街，更是福建海洋文明复兴的方向。（作者：卓玉布）